枝折峠ヒルクライム－１ 前夜

　横浜ＦＣが三ッ沢で山形戦と試合をしている同時刻、私は新潟県魚沼市山中でキャンプを張っていました。
場所は大湯温泉。明日はヒルクライムレースに参戦です。レース前夜ですから本当はホテルに泊まったほうがいいのですが、近隣の宿はみんな満員。仕方が無いので３年ぶりにテントを張ります。この大湯温泉の自慢は星が綺麗であることだそうで、当日は星祭が行われました。祭り会場にはバズーカ砲や一斗樽のような望遠鏡が並び、壮観です。その企画自体はすばらしいのですが、この祭り、どういうわけか雨天決行なのです。
　私は祭り会場の駐車場にテントを張ったのでついでに参加しましたが、当日はなんと雷と雷雨。そのため参加者は地元の人だけでどうも盛り上がりにかけます。それでも夜半には雨も上がり星が出てきました。もっとも「祭り」なので電飾の屋台に囲まれると見え方も今ひとつ。私は焼きそばやら焼き鳥やら食べまくっていましたので星はどうでもよかったのですが、もうちょっと企画を練ったほうがよいのではないかと。
　明日はレースなのでもう寝ようと自分のテントに向かいます。会場を離れると一面の闇。さすが星の綺麗さを自慢するだけのことはあります。ふと空を見上げるとぞっとするほど一面の星で埋まっていました。テントなので雷雨を心配しましたが、幸いにして雨に降られることはなく、朝を迎えることができました。